Turismo no Algarve: Portimão

O concelho de Portimão, dos areais dourados protegidos aqui e acolá por rochedos e falésias com o mar azul a contrastar, tem uma longínqua história. Pela sua extensão encontram-se vestígios arqueológicos que comprovam uma presença humana que vem desde o neolítico. Alcalar é uma importante necrópole neolítica, da qual resta o "monumento n.º 7" composto por uma câmara circular de placas de xisto a que se acede por um corredor. O pavimento é de xisto e grés calcário. A cripta funerária, com dois nichos rituais laterais, era rematada por duas lajes, e protegida por uma mamoa. Perto de Alcalar existe outra necrópole em Monte Canelas. E na Abicada, na confluência de duas ribeiras, situa-se uma estação arqueológica romana com várias salas. Este concelho, com uma área de 183 quilómetros quadrados, é composto pelas freguesias de Mexilhoeira Grande, Alvor e Portimão. A localidade principal, sede de concelho do mesmo nome, ascendeu à categoria de cidade em 1924, promoção que lhe foi conferida pelo escritor portimonense, Manuel Teixeira Gomes, na altura o Presidente da República Portuguesa. Hoje, a cidade de Portimão é a segunda mais populosa do Algarve, graças ao desenvolvimento que o turismo lhe conferiu. Mas, quando se fala de Portimão, rapidamente se associa a Praia da Rocha - a mais famosa do concelho e até da região, conhecida nacional e internacionalmente. Mas outros recantos e encantos se escondem neste concelho: a praia do Vau ladeada por arribas; a praia João de Arens entre falésias, rochedos e ilhéus; Três Irmãos, Praínha e Alvor, que se estende até atingir o estuário da Ria de Alvor onde se acolhem várias espécies de aves migratórias. Menos conhecido, mas que merece ser visitado é o ilhéu de Nossa Senhora do Rosário, no estuário do Arade, que alberga as ruínas de uma antiga ermida.Alvor é uma pitoresca vila de pescadores que conserva o encanto das ruas de casas brancas e de barcos coloridos. A Igreja Matriz, reconstruída no séc. XVII, tem um dos mais belos pórticos do Algarve, de estilo Manuelino. O altar-mor tem a imagem do Senhor Jesus em tamanho natural. Quem visitar Portimão vai também guardar boas "memórias degustativas", principalmente da saborosa e suculenta sardinha assada, comida sobre o pão, acompanhada de um vinho branco ou tinto da Penina. Outras delícias são, por exemplo, a sopa de beldroegas ou de feijão branco com batata-doce, a sopa de pão com tomate e o arjamolho. Nos peixes e marisco a escolha é muito variada, com recomendação para a caldeirada de peixe e a típica cataplana. A não perder também de vista, as favas com peixe frito, ervilhas à portimonense e as papas de milho. No artesanato portimonense encontramos os cestos de cana e vime, capachos, esteiras e cabazes, chapéus, rendas e bordados, cobres e peças em barro, entre outros. Em termos de desporto e das suas infra-estruturas, de salientar o golfe da Penina que alberga nos seus pinhais um campo, consagrado internacionalmente, com três percursos alternativos: um de 18 (Par 73) e dois de 9 (Par 35 e 31) buracos. A vela, o windsurf, o esqui aquático, o mergulho, a natação e o ténis são algumas modalidades que se impõem neste concelho. Mas é a Motonáutica, através do Grande Prémio de Fórmula 1 de Portimão, o ponto mais alto do panorama desportivo portimonense. Uma marina, um Parque da Juventude equipado para a prática de desportos radicais, com uma zona de rampas para bicicletas e skates, uma pista de race, um polidesportivo, uma pista de auto modelismo, um circuito de manutenção e um parque infantil, são os equipamentos mais frequentados e que, de alguma forma, dão mais vida e juventude à "capital" do Barlavento algarvio.